شح الدولار يدفع إثيوبيا لاستغلال كهرباء سد النهضة في تعدين البيتكوين

في الربيع الماضي، بدأت حاويات البضائع في الظهور بالقرب من محطات الكهرباء الفرعية المرتبطة بسد النهضة الإثيوبي الكبير الذي تم بناؤه مؤخرا، وهو الأكبر في أفريقيا. وفي الداخل كانت هناك أكوام من أجهزة الكمبيوتر القوية التي تستهلك الكثير من الطاقة، وفقًا لتقرير حديث من وكالة بلومبرغ.

لقد كانت علامة واضحة على أن عمال تعدين البيتكوين الصينيين، الذين انتقلوا من بلد إلى آخر بحثًا عن طاقة رخيصة وأنظمة متعاونة معهم منذ أن طردتهم بكين قبل عامين، قد وصلوا إلى القرن الأفريقي. ومع تعرضهم للرياح السياسية والاقتصادية المعاكسة، فقد اجتذبتهم تكاليف الكهرباء الأقل في العالم - فضلاً عن الحكومة المتعاونة بشكل متزايد في إثيوبيا.

عززت إثيوبيا، التي سمحت بتعدين البيتكوين بدءًا من عام 2022 على الرغم من أنها لا تزال تحظر تداول العملات المشفرة، علاقاتها مع الصين على مدار العقد الماضي، وساعدت العديد من الشركات الصينية في بناء السد الذي تبلغ تكلفته 4.8 مليار دولار والذي يخطط معدنو البيتكوين لاستخلاص الطاقة منه.

مقامرة محفوفة بالمخاطر

برزت إثيوبيا كفرصة نادرة لجميع الشركات التي تقوم بتعدين العملة المشفرة الأصلية، حيث يؤدي تغير المناخ وندرة الطاقة إلى ردة فعل عكسية ضد الصناعة التي تبلغ قيمتها 16 مليار دولار سنويًا (بالسعر الحالي للبيتكوين) في أماكن أخرى. لكنها تحمل جاذبية خاصة للشركات الصينية، التي كانت تهيمن ذات يوم على تعدين بيتكوين، لكنها كافحت للتنافس مع المنافسين الأمريكيين في تكساس، المركز الحالي. حيث انتهى عهد الصين كمركز لتعدين البيتكوين بشكل مفاجئ في عام 2021، عندما حظرته الحكومة، واضطرت عشرات الشركات إلى المغادرة.

إنها أيضًا مقامرة محفوفة بالمخاطر بالنسبة للشركات وإثيوبيا على حدٍ سواء. في البداية، تبنت سلسلة من الدول النامية مثل كازاخستان وإيران تعدين البيتكوين، لكنها انقلبت على القطاع عندما هدد استخدامه للطاقة بتغذية السخط المحلي.

وقال جاران ميلرود، الرئيس التنفيذي لشركة هاشلابس للتعدين: "أولا، يمكن أن تنفد الكهرباء المتاحة في البلاد، مما لا يترك مجالا لشركات التعدين للتوسع. وثانيًا، قد يتم اعتبار المعدنين فجأة غير مرحب بهم من قبل الحكومة ويضطرون إلى المغادرة".

يشعر المسؤولون الإثيوبيون بالقلق من الجدل الذي يصاحب تعدين البيتكوين، وفقًا للمسؤولين التنفيذيين في الصناعة الذين تحدثوا إلى وكالة بلومبرغ. وحتى بعد وصول قدرة التوليد الجديدة، يعيش ما يقرب من نصف السكان دون الحصول على الكهرباء، مما يجعل التعدين موضوعا حساسا. وفي الوقت نفسه، يمثل مصدراً محتملاً مربحاً لعائدات النقد الأجنبي.

تقول الشركة المحتكرة للطاقة التابعة للدولة إنها أبرمت صفقات إمداد بالطاقة مع 21 من شركات تعدين البيتكوين جميعهم صينيون باستثناء اثنين.

وقال نو شو، مؤسس جمعية التعدين الرقمي الصينية، التي تنظم المعارض وتسهل التجارة في آلات التعدين: "ستصبح إثيوبيا واحدة من الوجهات الأكثر شعبية لعمال التعدين الصينيين". ويقوم بترتيب رحلة إلى إثيوبيا لمجموعة من مديري التعدين الصينيين للقيام بجولة في المواقع المحتملة.

إن استعداد القائمين بتعدين البيتكوين لشحن معدات تبلغ قيمتها عشرات الملايين من الدولارات إلى بلد خرج قبل عامين فقط من حرب أهلية في شماله هو بمثابة شهادة على البيئة السياسية والاقتصادية المضطربة التي يتواجدون فيها.

طاقة منخفضة التكلفة

استهلك تعدين البيتكوين 121 تيراواط/ساعة من الطاقة في عام 2023، وفقًا لتقديرات مركز كامبريدج للتمويل البديل. حيث يمكن أن تمثل الكهرباء ما يصل إلى 80% من تكاليف تشغيل عليات التعدين.

وهذا ما يفسر السبب في أن الطاقة المنخفضة التكلفة هي التي فرضت إلى حد كبير المكان الذي يضع فيه المعدنين الكثير من معداتهم في السنوات القليلة الماضية: أولا في الصين، ثم في أماكن مثل إيران وكازاخستان وروسيا وشمال السويد، ومؤخرا في تكساس. والقاسم المشترك بين هذه الأماكن هو الطاقة الرخيصة نسبيا.

ويشكل الاعتماد على الطاقة الوفيرة أيضًا نقطة ضعف كبيرة لأنه يمكن أن يضع المعدنين في منافسة على الكهرباء مع المصانع والأسر، مما يعرضهم لرد فعل سياسي عنيف.

وقال ألين خاميتوف، المؤسس المشارك لشركة هاشلابس، إنه عندما فرضت كازاخستان قيودًا وضرائب جديدة على معدني البيتكوين، "فإنها قتلت الصناعة بشكل أساسي". وبعد مرور عامين على الحملة، لا تزال المنشآت التي تبلغ طاقتها 10 ميجاوات خاملة.

وفي عصر يؤدي فيه ارتفاع درجات الحرارة إلى إحداث فوضى في جميع أنحاء العالم، يُنظر إلى تعدين البيتكوين بشكل متزايد على أنه مساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري ولا يخدم أي غرض إنتاجي، وذلك على الرغم من ادعاء القائمين بالتعدين أنهم يستغلون الطاقة النظيفة بشكل متزايد. ولكن قدرت دراسة نشرت في أكتوبر أن ثلثي الكهرباء المستخدمة في تعدين بيتكوين في عامي 2020 و2021 تم توليدها باستخدام الوقود الأحفوري.

وقال يوداهي أ. زيميكائيل، نائب مدير إدارة أمن شبكات المعلومات، ردًا على أسئلة بلومبرج نيوز، إن الحكومة الإثيوبية سمحت بتعدين بيتكوين بشكل رئيسي لأن الشركات تدفع بالعملة الأجنبية مقابل الكهرباء التي تستهلكها.

وبالنسبة للقائمين بتعدين البيتكوين – وخاصة الصينيين – تمثل إثيوبيا مزيجًا فريدًا من المزايا الاقتصادية والسياسية. حتى أن بعض المسؤولين التنفيذيين يتحدثون عنها كمنافس محتمل لولاية تكساس، التي تمثل ما يصل إلى ربع القدرة العالمية على إنشاء البيتكوين.

الظروف المثالية والحاجة لتدفقات نقدية

قد تنافس قدرة الدولة الإفريقية على توفير الكهرباء لإنشاء عملة البيتكوين قدرة تكساس في غضون سنوات قليلة، وفقًا لأحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة (بيتامين - Bitmain)، وهي الشركة التي يقع مقرها في بكين والتي تعتبر المورد المهيمن للرقائق المستخدمة في تعدين البيتكوين.

أدى افتتاح مشروع سد النهضة إلى زيادة قدرة التوليد المركبة في إثيوبيا إلى 5.3 جيجاوات، يأتي 92% منها من الطاقة الكهرومائية، وهي مصدر للطاقة المتجددة. وبمجرد اكتمال سد النهضة بالكامل، ستتضاعف قدرة التوليد في إثيوبيا، وفقًا لشركة الكهرباء الإثيوبية. وقال هيوت إيشيتو، مدير التسويق وتطوير الأعمال، في مقابلة، إنه يتقاضى من القائمين بتعدين بيتكوين سعرًا ثابتًا قدره 3.14 سنتًا أمريكيًا لكل كيلووات في الساعة مقابل الكهرباء المستمدة من المحطات الفرعية.

وبدأت شركة (بي دبليو بي - BWP)، التي تستضيف الآلات التي يديرها المعدنين من الصين ودول أخرى، في شحن المعدات إلى إثيوبيا في أوائل العام الماضي. وفي كانون الأول (ديسمبر)، أعلنت الشركة أنها ستفتتح مركز بيانات بقدرة 120 ميجاوات لمعدات التعدين - وهو مركز كبير حتى بمعايير تكساس - في العاصمة أديس أبابا.

كانت إثيوبيا واحدة من 17 دولة قامت الصين بترقية علاقاتها معها العام الماضي، حيث نجح الرئيس شي جين بينغ في جذب شركاء من الجنوب العالمي. وفي أكتوبر/تشرين الأول، استضاف شي رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد في بكين، حيث ارتقى البلدان بعلاقاتهما إلى "شراكة استراتيجية في جميع الأحوال"، وفقاً لوكالة الأنباء الصينية (شينخوا).

وتحتاج الدولة الواقعة في القرن الأفريقي بشدة إلى تدفقات العملات الأجنبية. حيث تجري مفاوضات للحصول على خطة إنقاذ من صندوق النقد الدولي بعد التخلف عن سداد الفائدة للدائنين من القطاع الخاص في ديسمبر. وفي الشهر السابق، توصلت إلى اتفاق مع الدائنين الثنائيين لتعليق المدفوعات.